C'est ainsi qu'un jour d'avril, après onze heures de voyage dont quatre d'escale à Istanbul, Li Tian arrive enfin à Paris. Là, une employée de la Turkish Airlines, très maquillée, très souriante, très gentille et un peu sinophone, lui apprend que non, les Français ne parlent pas cantonais, que Brest se trouve à six cents kilomètres de Paris. Par ailleurs, que les bagages de Monsieur Li ont été égarés lors de l'escale en Turquie et qu'ils sont en route vers Anchorage, qu'on les renverra à l'adresse française de Monsieur Li, qui réalise alors qu'il n'a rien prévu de tel à son arrivée. Lao Tseu n'a-t-il pas dit : « Celui qui sait se satisfaire aura toujours le nécessaire. »


Madame Fontaine, 1er gauche, avait installé sur le paillasson de la famille Lopez, 1er droite, un poinsettia pailleté du plus bel effet accompagné d'une petite carte. Madame Vall, 2e droite, décoratrice autoproclamée du hall, avait ficelé de rubans d'or un paquet rouge vif qu'elle destinait au petit-fils de Madame Tevers. Elle offrait une panoplie de jardinier trop petite pour son propre petit-fils (Gustave, 8 ans) qui conviendrait sans doute à Blaise (6 ans à vue de nez), qu'elle croisait le mercredi, main dans la main avec sa grand-mère. à son cadeau, elle avait joint un message décoré de petits sapins verts et, par inattention, avait déposé le tout au 4e droite. On sait à présent que Madame Tevers était au 5e droite, petite erreur, d'un seul étage, peu de chose direz-vous, cependant... Ce fut Monsieur Blaise, Roger de son prénom, qui, très étonné, découvrit l'emballage chatoyant au pied de sa porte. Il dut relire le message à plusieurs reprises pour se pénétrer de son sens profond : « La Mère Noël du 2e droite voudrait faire plaisir au petit Blaise avec cette panoplie de jardinier qui pourrait lui faire aimer les plantes. »

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La Mère Noël du 2e droite, c'était, bien sûr, Madame Vall ! Ils étaient en froid depuis que Monsieur Blaise s'était opposé à l'installation d'un mur végétalisé dans la cour arrière. Il avait eu des arguments forts : coût, entretien principalement et l'assemblée des copropriétaires avait, sous son impulsion, voté contre le projet. Madame Vall, qui espérait qu'un peu de végétal atténuerait sa détestable vue sur les poubelles, avait été extrêmement contrariée. Monsieur Blaise en était bien conscient. Il fuyait son regard lorsqu'ils se croisaient dans les parties communes. Et voilà que cette Madame Vall lui offrait un costume de jardinier. L'ironie était palpable. Ce « petit » à qui on faisait cadeau d'une panoplie de jardinier, ce « petit », c'était lui. Tablier à poches, bottes en plastique, plantoir et râteau, une panoplie toute petite pour un jardinier tout petit. (1,55 m). La mère Vall se moquait de lui. C'était minable. à 15 h 25, il relut la réponse qu'il avait préparée, content de sa modeste volée de bois vert.